Gaspacho à ma façon

   Et oui, j'ai voulu jouer au gars qui fait taire les cigales dans la pub Alvalle !! Pfff...

N'empêche que sa formule "pastèque-tomate-menthe" chantait mieux à mon oreille que ces foutues choristes estivales...

J'ai aussi repris ma bonne vieille méthode culinaire : Pas de recherche mais des tests, jusqu'à obtenir un résultat satisfaisant, économique et SIMPLE À FAIRE, non sans perdre de vue l'aspect santé :
La recette qui suit comporte une forte concentration en Lycopène, le meilleur antioxydant pour la peau connu à ce jour. Une recette antiride en quelque sorte !

La texture devait (à mon sens) être fine mais pas trop liquide et la saveur bien équilibrée sans que l'un des ingrédients ne domine. J'ai tâtonné mais j'y suis parvenue !

Et j'y suis parvenue en grande partie grâce à notre amie Martine qui m'avait fait part de sa découverte que voici :

Quand on est seul ou à deux, les pastèques "normales" sont trop grosses.
Martine a déniché des pastèques de la taille d'un melon ou pastèques-portions qui présentent un autre avantage non négligeable : Elles n'ont pas de pépins !!!
Ainsi, on ne passe pas des heures à chasser la graine gluante qui cavale dans toute la cuisine et qui fait bien casser la gueule si elle tombe par terre ;-). Merci Martine pour le tuyau : C'est génial !

LES INGRÉDIENTS POUR 4 à 6 VERRINES (suivant leur taille) :
Un peu comme nos voisins britanniques, j'ai mesuré avec une tasse qui contient 30 cl.

- 2 tasses de pulpe de pastèque
- 3 grosses tomates très mûres = 2 tasses de tomates pelées et épépinées.
- 2 càs de poudre d'amande ou 1/2 tasse de mie de pain humidifiée... et là je fais une halte explicative :

La texture finale me paraissait trop liquide, pas assez rassasiante. J'ai donc ajouté de la mie de pain trempée dans de l'eau, bien réduite en bouillie puis essorée. Mais il restait quelques grumeaux après mixage, on les verra sur la photo avec la tranche de pain, plus bas.
Et puis j'ai pensé à nos copinautes qui bossent et ont peu de temps. La poudre d'amande est idéale pour épaissir le gaspacho, apporter un goût subtil fort agréable et en plus, lier tous les ingrédients.
Mais question budget, la mie de pain est plus économique !
Je continue la liste :

- 1 petite échalote prédécoupée
- 1 càs de jus de citron
- 1 càs de vinaigre (balsamique ou de vin rouge basique)
- 1 "petite" càs d'huile d'olive + quelques gouttes juste avant le service pour poser des "yeux" brillants sur chaque verrine de soupe.
- 3 feuilles de menthe fraîche ciselées. Prévoir quelques sommités pour la déco avant service (j'ai testé avec du persil et de l'estragon, c'est très bon aussi !)

LA RECETTE SIMPLISTE :

Mettre tous les ingrédients dans le bol du robot, mixer, arrêter, remuer à la cuillère puis remixer.
Arrêter encore, saler, poivrer dignement, finir de mixer, goûter, rectifier l'assaisonnement si besoin. Réfrigérer immédiatement la préparation.

Pour en faire un gaspacho à boire et à manger, plusieurs options s'offrent à nous :

- Comme sur la photo ci-dessus, présenter à table des ramequins d'oignon rouge en lamelles, des petits dés de concombre, de tomate, de pastèque, de céleri branche, des éclats de Feta (qui y va à merveille mais remonte le taux de calories qui frôlait le zéro), etc... Chaque convive fera sa propre tambouille !

- Épicé : Alors OUI mais dès le départ dans le bol du robot, on incorporera un petit piment frais coupé en menus morceaux. Il faut avoir la certitude que cela plaise à tout le monde !

Voyez la soupe ? La mie de pain dont je parlais dans les ingrédients, ne donne pas une très jolie texture.
Pour les affamés, une belle tranche de pain grillé beurrée et frottée d'ail sera bienvenue et si vous avez une potée d'estragon, allez-y de quelques feuilles mais mollo, bien que son parfum aille à la perfection au gaspacho.

Et voilou ! Tout est prêt d'avance (mais pas plus de 6 heures de frigo), mon gros plat à gratin en porcelaine blanche Ikea blindé de glaçons et en avant pour un service super frais !

Bien entendu, c'est une méthode express que je vous ai proposée et qui coûte moins cher que le bidon d'Alvalle mais chacun agrémentera la recette à sa guise...
Enfin, le gaspacho du commerce est souvent sucré, même pas j'ai essayé !! La petite acidité du mélange tomate-citron-vinaigre est contrebalancée par la douceur de la pastèque, basta, c'est parfait ainsi, pourquoi diable rajouter du sucre ?!

Ice tea sans sucre ni édulcorant

   Puisque c'est la saison des fruits gorgés de soleil, la boisson du jour se fera aussi bien avec des nectarines, des brugnons ou des pêches.

Mais surtout, regardez attentivement la composition des bouteilles de thé à la pêche vendues dans le commerce : On est à la limite du scandale tant la quantité de divers sucres est énorme !
Et plus le produit est bon marché, plus il est "riche" en sucres.
Quand on sait que les enfants adorent ça.... on a tout intérêt à le préparer soi-même.
Pour les petits comme pour les grands dont le sommeil est fragile, préférez un thé Rooibos qui donnera (en plus) une magnifique teinte rouge au liquide.
Ce qui me permet de rappeler que les boissons brunes du commerce (Coca, Ice Tea, etc...) sont colorées avec du caramel. Et allez zou, une rasade de sucre supplémentaire qui se transforme très vite en graisses !

La recette se fait en moins de 10 minutes, alors hein, pas d'hésitation ! Doublez toutes les doses pour réaliser une carafe de 2 litres :

A la base, on prépare un litre de thé assez concentré auquel on ajoute à chaud le jus d'un citron. Si vraiment le sucre vous semble incontournable, incorporez-en 3 cuillères à soupe.

On aura coupé 2 pêches non pelées (mais lavées) en tranches fines, installées dans une grande carafe ou un bocal confortable.
Verser le thé au citron par dessus, laisser refroidir sans couvercle puis ranger au frigo tel quel :

Après 3 heures de frigo, filtrer la boisson, une des plus désaltérantes qui soient... si elle est exempte de sucre !

Et comme nous détestons le gâchis et que les tranches de fruits sont mi-cuites, on ne les jette pas, elles seront pelées compotées 5 minutes, écrasées et réfrigérées pour aromatiser yaourts ou fromages blancs.

Magnolia ? Miam, miam !

Blanc pur, violine ou rose dragée, le magnolia magnifie de très nombreux parcs et jardins, ceci dans le monde entier.
Mais savez-vous que ses fleurs sont non seulement comestibles mais succulentes ?
Par contre, seuls les petits oiseaux se gaveront des graines corail qui sont toxiques pour l'homme.

Quel goût peut bien avoir un pétale de magnolia ?
Suivant que l'espèce soit à grandes fleurs blanches (magnolia grandiflora) ou à fleurs étoilées ou encore à "tulipes" verticales, la saveur fruitée varie mais très peu.
Plus la variété est de couleur rose et plus le parfum sera proche de celui de la rose mais l'ensemble a une saveur épicée, au léger parfum d'agrumes avec une note évidente de vanille.

En Chine et au Japon, la fleur de magnolia entre dans la panacée médicinale. Les habitants des grands centres urbains soumis à de fortes pressions, consomment la belle chaque jour pour son potentiel anti-stress annoncé aussi efficace que celui de nos antidépresseurs.

En Occident, on la boude médicalement (question de culture sans doute) mais on adore la fleur de magnolia en décoration des gros gâteaux à étages ou dans les salades salées ou sucrées.

Leurs formes en "barquette" (un peu comme les feuilles d'endive ;-) autorisent aussi un remplissage de crudités ou de crème dessert et bien entendu, à demi-enrobés de chocolat... comme on le fait pour les pétales de roses (photo ci-dessous) :

Mais lors d'un stage avec le plus fou des botanistes-cuisiniers, j'ai goûté AUX CHIPS DE MAGNOLIA, c'est un souvenir impérissable, et j'ai adoré autant l'idée que le goût !
Cet homme serinait aux plus timorés "Mais soyez curieux que diable, testez des tas de trucs, sortez de la routine, la vie est courte, ne vous endormez pas !!! "

L'arbre étant le plus souvent monumental, il est difficile d'en attraper les fleurs, sauf dans un jardin privé où une échelle sera alors bienvenue.
Sur le Jardin du Peyrou à Montpellier, deux magnolias tricentenaires trônent à l'entrée.
Je m'assieds sur le banc le plus proche et j'attends que les grosses fleurs tombent, les chutes sont incessantes, le sol est jonché de pétales. Hop, je ramasse aussitôt car ainsi, aucun chien ne s'est soulagé dessus ;-)

Chez soi, on baignera les pétales au moins 2 fois pour les laver, puis on les sèchera grossièrement au papier absorbant.
Ensuite, chacun fait à sa guise : CHIPS SALÉES OU SUCRÉES !
Profitant de l'humidité qui enveloppe encore les pétales, on saupoudre légèrement du sel ou du sucre.

Une fois les pétales étalés sur la plaque du four, celui-ci sera mis sur thermostat doux (autour de 80°).
Ensuite, on ne les quitte pas des yeux car ils doivent plus sécher que cuire. Les pétales bruniront si on n'a pas de four vapeur ni de réglage précis, c'est incontournable. Il faut les sortir du four avant qu'ils ne grillent !
C'est croustillant, épicé, fruité, carrément excellent !

En Italie, la fleur de magnolia se consomme frite en "tempura" (pâte légère réalisée à l'eau pétillante glacée) ou en beignet.
   
   
Enfin, on peut en faire un délicieux et très délicat vinaigre, sa réalisation est d'une facilité absolue.
Ce vinaigre s'améliore en vieillissant (comme nous !) et fait merveille en giclée inattendue sur du poisson cuit à la vapeur, sur une poêlée de légumes (ou un wok) et aussi dans les salades sucrées ou salées.

RECETTE DU VINAIGRE DE MAGNOLIA :
On emploie impérativement du vinaigre de riz, seule base acide totalement incolore et insipide.
Une fois les pétales de magnolia sommairement ciselés, ils sont entassés dans un bocal puis couverts de vinaigre de riz et enfin, on laisse le temps faire son œuvre...
Perso, je ne le filtre pas mais j'écope le liquide avec une mini louche.

   Voilà les ami(e)s, encore des saveurs inattendues, très agréables qui casseront le quotidien parfois monotone et comme d'habitude (ou presque) c'est gratuit !